位于常宁境内的水口山矿，在20世纪20年代曾发生过中国共产党领导的工人运动。中共常宁市委、市人民政府抓住这一契机，为宣传水口山做了大量的工作，使外界对水口山由“世界铅都”“中国冶金工业的摇篮”的定位上，进一步认识到水口山还是湘南工农运动的摇篮。
2019年，“水口山工人运动历史研讨会”召开；接着《水口山工人运动历史研讨会·论文集》《湖南水口山工人运动·资料汇编》《常宁市革命老区发展史》出版以及“水口山工人运动纪念馆”新馆建成并在建党100周年时开馆。此外，一些文化工作者以水口山工人运动为题材，撰写了大量的讴歌水口山工人运动，缅怀水口山革命先烈的文艺作品。
在众多的文艺作品中，对“水口山”地名的来历，一般进行了解读，但众说纷纭，莫衷一是。在我所读到的文艺作品中，解读“水口山”地名的有：水口山与塔山、大义山同为常宁境内名山；水口山是因群山叠翠而得名；水口山是因位于舂陵河入湘江之口而得名。其实水口山一名的来源是“相传山皂内曾有四十八口泉水流出，故名水口山”。这一解释笔者见到三处来源：第一次全国地名普查出版的《衡阳市地名志》（1986年版）与《常宁县地名录》（1982年版），《湖南省古今地名辞典》（1993年版），第二次全国地名普查出版的《常宁市地名志》与《常宁市地名图集》（2020年版）。
在常宁乃至湘南地区，“山脉”（山体、山系）地貌与“山峰”“山岭”“山口”“山坡”“山崖”等地貌，人们在读写上是不分的，但是这些“山峰”“山岭”“山口”“山坡”“山崖”等地貌，与“山脉”（山体、山系）地貌是有根本区别的。此外，在常宁市乃至湘南地区，人们还习惯将丘陵地貌中比较高的部分称为“山”。所以，常宁市除塔山、大义山外，还有1796个带“山”的地名。部分人对红色“水口山”地名的误解，其原因就是基于水口山铅锌矿坐落在丘陵之中的认知。
常宁市地名图集(2020年版)水口山铅锌矿一带的区域标。
在1993年版《常宁县志》中，收录了1939年常宁县政府第三科绘制的“常宁县地图”，该地图上，蓬塘至水口山一带的山标为“岩积岭”“龙王山”，与龙王山相对的山为麂牯岭（该图未标），而“水口山”是标在龙王山与麂牯岭两山之中的，即常宁人习称为“皂”或“冲”类的地方的。《现代汉语词典》解释“山，地而上由土、石形成的高耸的部分。”地图上“山”的标识为“▲”符号，在所有的常宁政区、陆地地形、交通图地图上没有一张地图将水口山标为“▲”符号的。第二次全国地名普查出版的《常宁市地名图集》（2020年版）在水口山铅锌矿一带区域标“▲”的有“大排岭”“麂牯岭”“龙王山”“胡椒岭”“大园”“上家冲”，并无水口山，可见水口山并不是“山”“山峰”“山岭”，而是48股泉水汇流而出的山皂口。
常宁市第二次全国地名普查数据库中，境内叫“水口山”地方有三个，一是大名鼎鼎的“水口山”，始为铅锌矿名，继为大型国有企业名和乡镇行政区划名以及群众自治组织名；二是蓬塘乡金山村居民点名；三是兰江乡珠琳村居民点名。这三个“水口山”地名，其类别和影响是迥异的，但是，其名源却是惊人的一致，即解释为“水汇流而出之口”。
水口山，她原本只是水口山铅锌矿区一弹丸之地（面积1平方公里左右），在其百年发展中，她成为“铅锌”“有色金属”符号。还因为水口山在20世纪20年代那场革命中的骄人表现，所以，水口山又成为一个红色的符号，一个红色的地名。
