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一江春水染绿了麻洲岛上的世界。
用被春色浸透了的木桨轻轻划开水面，一连串大大小小晶莹剔透的水珠顺着船尾在身后扬起，船顺势滑行，岸边的风景细细掠过，美丽尽收眼底，香气缠绕在发丝间。
弃舟，登岸，岛上的人间又是一番天堂。
大堡，素有“一脚踏三县”的美称，在常宁西北角踞于湘江之滨，东与新河镇毗邻，南与官岭镇接壤，西与祁阳县黄泥塘镇一水相牵，北隔湘江与祁东县河洲镇相望。
这片钟灵毓秀的土地，因独特的地理位置及地质地貌，而拥有了自己独特的历史与产物。大堡水王李盛誉江南，大堡石灰粘性强、质量好，大堡的红豆杉、兰草、紫荆树、银杏等均被列入国家保护行列……
大堡还曾是新宁县政府所在地。唐神龙二年，新宁县治由三峒迁往麻洲，开启了麻洲一段独特的历史。
麻洲村曾经与整片大堡陆地不过一条水渠之隔。据大堡乡人民政府党政办公室主任陈金圆介绍，水渠很窄，行人稍微一跃便能跨过。由于大堡境内多紫色页岩地，疏松的土地极易被侵蚀。千百年来湘江水不断地冲击，将水渠愈冲愈宽，便有了现在的麻洲岛。
独居水中央的麻洲岛像极了一条蜿蜒游走的鱼，鱼头稍粗向西，鱼尾尖尖朝东。也有人说它似一条小船，带领着全村人民逆流而上。洲头至洲尾近4公里长，最宽处则达1里，其风貌与陆上截然不同。
大堡镇街道旁多紫色页岩覆盖的山地，植被难以生长，而一水之隔的麻洲岛上地势平坦，土壤肥沃，气候宜人，水稻、花生、蔬菜、鲜鱼名扬四海，畅销各地，倍受人民青睐。这片肥沃的土壤养育了麻洲村1700多人，使麻洲成为大堡乡人口密度最大的村。
正是三月春暖时，岛上的花开得夭夭灼灼。成片成片金黄的油菜花从洲头开至洲尾，粉色的桃花，洁白的李花，娕绿的柳条，交相垂映在这明亮的金黄中，在清澈见底的水池旁。金黄色的下边，勤劳的麻洲村民正在烟田里打穴、移栽刚育出来的秧苗。农歌唱晩，生生不息。
1999年以前，岛上村民的出行还是依靠渡船。这给村民带来了极大不便，也制约了洲上经济的发展。不过，淳朴的村民依然挚爱着这片土地，乐安天命，静待春耕秋收，闲看云起云落。
直至1973年，一场水上安全事故让全洲村民开始试图改变出行方式。
1973年的一天，洲上6名妇女带着锄头和簸箕，划着渡船过江去挖草皮，不幸，船至江心时突然侧翻，船上6名妇女全部遇难。
从此，洲上村民决心“一定要修一座桥梁连通陆岸”。
1996年，经过大堡乡人民政府牵头，通过前期大量工作，集资140万元，一座长140米、宽6米、高13.8米的三拱钢筋水泥桥横跨洲陆两岸，取名麻洲大桥。该桥于1998年12月30日竣工，1999年元月1日正式通车。
春分，江面氤氲，潮湿的云气顺着暖风向岛上涤荡开来。
由麻洲大桥登岛往东走1公里余，桐子山组那片花开最旺、北面背靠湘江的油菜花地，就是曾经新宁县治所在地。已经66岁的村主任陈国生说。
据《常宁县志》记载，三国吴太平二年（257年），分耒阳县西南置新宁、新平二县。新宁县治设三峒口（今仙桥八字坪），新平县治设古城郭（今柏坊双白村）。均属湘东郡。
唐神龙二年（706年），新宁县治由三峒迁麻洲（今大堡乡境内）。
唐开元九年（721年），县治由麻洲迁宜江，即今城区。
唐天宝元年（742年），改新宁县为常宁县。
也就是说，新宁县治建在麻洲曾长达15年。
1300余年的历史浮沉洗刷而去，这片油菜花地已找不出新宁县政府的任何印记，唯有数年前市文物局在泥土中找出县址残留的瓦片及瓷器碎片。迎江而立，我们可以想象在那陆路不通的古时，江面浪涛涌起，舟轮穿梭，繁华景象惹人羡。也正是如此，新宁县政府迁到此地。
在桐子山组村民的屋前，有一块旧址中挖出的碑石，上面隐约可看清端正小楷刻上的字，碑文的内容却已无从判断。陈金圆说，这或许是对一次重大募捐活动的记载。
而美丽的传说却流传了下来。牧马场（马圆山宅是县衙官员们牧马、养马的地方），跑马巷（现王加围李家巷子是县衙官员们骑马休闲的地方），下马坡（现麻洲大河组对岸渡是官员来县下马过河的地方，故叫下马坡），老人们总会在月明星朗的夜晚，在这些遗址旁拉着孙儿的手，将那些美好的故事一代代传递下去。
一片灵气的土地永远都具有多面性。传说，也不止一个。
陈金圆说，他曾翻阅过相关史籍，书中记载，在太平天国时期，太平军自广西起义后向南京进军过境湖南时，洪秀全曾光顾过麻洲。
不过，此传说现在无从得到考证，凭留岛上人面朝江水恣意想象。
行至洲尾，一棵已有500多年历史的古老樟树倚着江水生长着茂密的枝叶。民间曾流传，上个世纪60年代的时候，樟树旁边一间茅房突然着火，眼看火焰就要顺着樟树繁茂的枝叶将整棵大树吞没，一场大雨骤至，火被浇灭，古樟树安然无损。因此，这棵树成为村民心中神圣的向往之所。
因为这棵古老樟树，旁边的村民小组就叫樟树组。组上的村民说，这棵樟树的根已经生长到江对岸去了。湘江的水位下降时，部分河床露出，就可以看到樟树的根一直延伸到了河对岸。
据林业部门考察，这棵树已有500余年历史，被誉为“樟树之王”。500年的风吹雨打，这棵古老樟树就这样走了过来，没有空心，没有一丝“老态龙钟”之势，依旧枝繁叶茂，陪伴着麻洲村民欣欣向荣。
作者：常宁报 陈琳
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