被历史湮没的常宁湘山寺，藏着史诗级的传说！

南岭隐士

荒山谁与收枯骨明月长留照短缨
这是明朝大学士吴炳临终时 留下的“诗句”，赋诗后吴炳在常宁湘山寺绝食七日后身亡。作为最后一个汉族政权的官员，吴炳展现了中国士大夫的气节，吴炳的同僚、吏部主事侯伟也死在湘山寺，与吴炳不同，侯伟是自缢身亡。

吴炳与侯伟是清顺治六年（1649年）死于湘山寺的，两人在武冈被俘，关押于常宁县城蟠龙山下的古湘山寺。作为炎黄子孙，吴炳与侯伟的自杀，或许是无颜面对这黄帝所驻跸的地方吧。说起湘山寺，大家可能想到的是位于今夏联村砚池山北麓的那座寺庙，但这却是90年代新修建。

所以，我们现在将目光放到浩瀚的史籍中，寻找那淹没在历史中的古湘山寺。历史中的湘山寺清同治《常宁县志》载：湘山寺，东城内盘龙山下，唐天祐四年建，元泰定时重建，明天顺时千户邓英倡捐再建，国朝道光二十七年知县孙淳督县绅重修。由此可知，湘山寺之名可追溯到唐朝，距今已有一千多年。但建寺之前，还建有祠，曰黄帝祠。清同治《常宁县志•金石》卷有关于黄帝祠的记载，该项转引自《衡湘稽古》。其载曰：“湘山寺唐古碑记黄帝驻跸於此，古为祠，主祀湘山，唐天祐四年改为寺。

可古湘山寺究竟在哪呢？盘龙山，即今市委大院后侧之山，所谓盘龙山下湘山寺，即今市总工会处。后战乱被毁，元泰定年间(1324-1328)重建。明景泰三年(1452)毁于战火。明天顺年间(1457-1464)千户邓英、知县孙谦、朱广再建。明万历二年(1574)知县陶敬图倡捐,于寺龙池畔建“临波阁”,继在寺后松林建“松涛轩”。清道光二十七年(1847)知县孙淳督县绅重修。湘山寺为治所最早的佛教圣地,被誉为“常宁佛林之首”,距今一千一百年,始为临济宗。据常宁市地名文化故事所载：湘山寺依山顺势而建,分列三进:首进为门廊,宽二十米,廊之东悬钟西架鼓,正中盘座弥陀,肥头大肚,笑迎香客,弥陀两旁,立哼、哈二将,突目挺胸,怒视行人。

门廊后一十五米,登阶三级即大雄宝殿,全殿五楹,宽二十米,纵深一十八米,殿内立柱一十四根,柱上梁枋纵横,柱下复盆石础,殿中有宽大的如来佛龛,塑立金身如来,神态肃然,两侧次间列塑十八罗汉,形态各异;殿后五米,登七级即观音堂,堂凡五间,宽与大殿同,深五米,中间塑立白瓷观音,两侧次间为方丈和主持住房;寺宇石阶朱窗,绘壁白墙,青瓦覆顶,飞檐翘爪,三进之两侧及厢房均以高墙相连,围成院落,房屋高低有次,阳而不露,高而不亢,宏伟肃丽。湘寺晓钟说起湘山寺，就不得不说湘山寺的那口钟。清同治《常宁县志》载：自鸣钟，在湘山寺，唐时古物，重千余斤，县东有兵，xx先数日鸣。意思就是每当常宁东城门方向有兵祸时，该钟总能提前几天警示世人。

后来，湘山寺的自鸣钟还被收录进常宁古八景。清同治《常宁县志》：湘寺晓钟...名曰湘山寺。有自鸣钟...狮吼鲸之声，可传数十里。”

湘山寺的重生湘山寺，在常宁千年历史中，无疑具有浓墨重彩的一笔。但可惜的是，二十世纪五十年代初，古湘山寺佛像被毁，二十世纪五十年代初期,古湘山寺佛像被毁,寺院被常宁县泥木工会所占。1956年寺院被拆除。1963年县总工会建工人俱乐部于此。七十年代县革委会工交组、广播站(局)设于此。八十年代起全部被常宁县总工会所管领和重新建设,古湘山寺由此而湮没。

而那口大钟，在寺毁后，被常宁一中所用，钟声成为号令学子学习、生活、憩息之令。“文革”中破“四旧”该钟被毁,今片铁无存。1995年原市工商局干部周国强,皈依佛门,历尽艰辛,择址于夏联村萧家组砚池山北麓,建“常宁佛教居士学习室”。该学习室占地十九点五亩,投入资金三百多万元,总建筑面积三千五百平方米。

1998年12月,经常宁市民族宗教事务委员会批准,特邀衡南岐山仁瑞寺大愿大和尚正式接管,兴建道场,并恢复湘山寺名。

新湘山寺,借鉴内外寺院建筑风格,工艺精湛,把静态的佛寺建筑艺术、动态的佛教文化融为一体,再现了当年的辉煌。

小注：部分资料来源于常宁市地名人文化故事