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1944年,日本鬼子侵入常宁时，我有21岁了，所经受的苦难,至今记忆犹新。
日本鬼子未侵入常宁之前，就听说衡阳的保卫战打得激烈，敌我双方都死了很多人，国民党驻守衡阳的中央军第十军军长方先觉成了日军的俘虏。还听说国民党的中央军为了阻止日本兵进入常宁,派飞机把常宁荫田春陵河上的石头桥炸塌了两拱,中断了与耒阳的交通,行人十分不便，当地群众对中央军这种愚蠢的做法怨声载道。当时有很多传闻，说日本鬼子惨无人道，烧杀掳掠，无所不为,日本鬼子走到哪里，哪里的老百姓就遭殃，男人抓去当夫子，妇女被强奸,东西被抢走,房子被烧光，尤其对待老年人非常残暴，不是用枪杀就是被活活打死。人心惶惶，人人都恐惧起来。
农历七月十二日晚上，我去阳家冲鱼塘守鱼，因为放水灌田，塘水已经很浅，防止有人偷鱼。第二天早晨我回到家时，刚走到家门口，就感到气氛不对,门边的墙壁挖了一个大洞，人能从洞口进出，屋里的家俱被打得稀巴烂，有的当柴烧了。家里的人一个也不见了。我心里明白这一定是日本鬼子来过了,全家人都逃到屋后背山上去了，于是，我也不敢久留,便跑进山里与全家人会合, 一起逃难。开始，在离桐梓坪约四华里的鸡公嶆李家躲避。鸡公嶆这个地方，虽然地处偏避,又有漫山遍野的油茶林作掩护,但毕竟离桐梓坪的马路太近，随时都有遭到日本鬼子掳掠的危险。当时逃难的人有很多,一路上扶老携幼,肩挑手提，哭的哭，叫的叫，急急忙忙，慌慌张张往前赶,我的全家人也就随着“逃难大军”由鸡公嶆逃到了离桐梓坪较远的高积岭范家。只住了几天，听说日本鬼子天天出来在马路两边的村子里打抢，觉得在这里不能久留，又往田尾方向逃,来到了一个叫高满塘的地方,住了下来。有-一天，我在高满塘吕家察看地形，如果日本鬼子来了,我们应该从哪个方向逃走。我带着全家人正准备转移地方,糟了,正碰上几个日本鬼子出来打抢，他们围过来就把我捉住了，要我去为他们运子弹和枪炮，一直运到日本鬼子驻扎的地方——黄家桥大湾。日本鬼子在这里驻扎了一个小分队，抓来十多个夫子，白天在日本人看守下做苦力，他们还用枪杆子押着我们这些夫子到老百姓家里开仓出谷，强迫我们舂米，为他们做饭。日本鬼子煮饭的方式与我们中国不一样，而是把米、水和猪肉、牛肉等佐料(包括食盐)一起盛入猪腰子形的砒砂饭盆内，然后把饭盆用小钢丝绳吊起来，再用柴火烤着饭盆，把米饭烤熟后每人一份。他们吃饭不用筷子，而是用自己带来的小钢叉。我被日本鬼子抓去四天时间，与他们接触中，发现鬼子兵当中,约有三分之二的人，不是真正的日本人，而是蒙古人占多数和其他外地人，他们冒充日本人、狐假虎威，坏事作尽。我在这四天时间，每天为他们做苦工，既害怕挨打，又担心全家人的安全,更担心自己今后总有一天不是被枪杀，就是被拖死在异乡，没有好下场。晚上日本人将我们这些夫子关在一间潮湿的屋子里，任凭蚊子叮咬，简直是度日如年。我们这些当夫子的，时刻刻都在寻找机会逃走，心想决不能死在日本鬼子手里。有天晚上夜深了,看守我们的鬼子正睡着了，我们几个人便使出浑身的力气，在屋脚边挖了一个洞，一个一个地从洞口中爬了出来，才逃出虎口。
由于在外躲避日本鬼子而不敢回家，几亩水田的稻谷已经成熟，全都烂在田里，红薯也没有挖回来，饲养的一头猪有百把斤了和所养的鸡、鸭全部被日本鬼子宰杀吃了，最可恶的是，那些没人性的日本鬼子，将屎尿拉到水缸里和浸酸菜的盐水坛子里,还在屋里撒了细菌，屋子里的气味怪难闻的。屋内到处是长脚蚊子,这种蚊子只要在人的身上叮一口，立即就会打摆子(叫虐疾)。这一年，我们家中死去六位亲人，我的父亲已是古稀老人，有一天他偷偷地溜进家里去拿东西，看到离家不远的棉花地里雪白一片，很多棉花已经掉落在地上，如不收摘回来，实在太可借了，老人心痛得很，他走到地里拾棉花，被日本鬼子捉去，天天为日本人挑水做饭，饭菜做好了，日本鬼子狼吞虎咽之后连残菜剩饭也不让老人吃，在收拾碗筷时候,因为动作慢了一点,日本人一脚就把老人踢倒在地，幸好,同老人一起被抓去做苦工的一位好心人，等日本鬼子走开了,才将老人扶起来。一日，日本鬼子酒醉饭饱之后睡倒了，老人才趁机逃出了虎口。由于遭受饥饿和折磨,加之身体有病,又无钱医治,拖了数日，便于当年十一月十二日离开了人世,终年71岁。我的大哥阳允和已是五十开外的人了,由于“走日本”长期在外拖累和饥饿，到了年底才拖着病体回到家中，被长脚蚊子叮咬，打起了摆子来，病情不断恶化转为“哑喉症”,不能说话，不几天也离开了人世。大哥死后,家中生活十分困难，揭不开锅了,两个年小的侄儿(一个十一岁,一个八岁 )也活活的饿死了。我的二嫂张瑞华， 由于“走日本”遭受拖累，已是骨瘦如柴，又不断遭受惊吓，整天在恐惧中过日子,因而患了心脏病，又无法治疗,在绝望中投水自尽了,年仅23岁。我的未婚妻，名叫张金凤，已有18岁了，她的父母亲听说日本鬼子快要来了,担心女儿在兵荒马乱中有个三长两短，便将她送来我家,跟随我们全家一起外逃，那天我在高满塘吕家被日本鬼子抓走以后，她吓得心惊肉跳，魂不附体，几天不吃不喝不睡,从此,神精恍惚，回到娘家后不久，便忧心而亡。
常宁沦陷时期，地方上的恶势力互相勾结,趁机而起，划分势力范围，纷纷拉山头,什么“南华山”、“汉族山”到处开山立堂，发展川子会,盘剥老百姓，他们扬言:凡是成年人都要加入川子会才受到保护，凡是没有加入川子会的人，就会暗地被抓，装入麻袋，丢到河里或塘里淹死。我与二哥都是成年人了，如不加入川子会，恐怕性命难保，只得从亲威家里借来一担五斗稻谷，送给川子会的头目。有一天晚上,川子会的头目通知，要我们去文家老屋参加开山立堂，举行加入川子会仪式，我和二哥来到会场，见搭了一个临时台子，对申请入会的人，逐个点名站到台前，双脚跪下，手执香火，跟着头目宣读:“上不欺兄，下不欺弟，如有欺兄欺弟，以斩香为记。”要我们手持一把菜刀，将一把香砍断，然后站起来，每人喝一碗红花血酒，才算完毕。加入川子会以后，满以为从此会受到川子会的保护，可是，他们那些所谓“上不欺兄，下不欺弟”,全都是屁话。川子会的头目不知从哪里听来的消息，说我姐夫曾在耒阳经商，“走日本”回常宁逃难,运回来很多食盐,藏在我们家里，那时的食盐相当昂贵，一担谷换三斤食盐。因此，川子会的头目带领一些人先后两次，三更半夜来我家搜查抢劫，将我家里的生活用品，甚至连农具抢劫一空。这些横行乡里，搜刮民脂民膏的帮会头目,其欺压老百姓的手段,并不亚于日本鬼子，真是可恶而又可悲。
我是死里逃生。因为长期受拖累和饥饿，身患水肿病，一度生命垂危，后经多方救治才逃过死亡关。这灾难，我永远不会忘记。
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