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东塘即县西南东桥，距县城20华里，昔无公路，常宁到祁阳、洋泉一条石板路经东塘垌，东塘乃交通要道。我出生在这里。1944年常宁沦陷，我才10岁，可是沦陷之苦却深深刻在我们的记忆里。
民国三十三年(1944年)七月十三日早上，我牵一头黄牛在大塘边路上走，突然从谭家祠堂那边飞过来一架飞机，看去飞得比房屋高一点，“嗡隆”响声震耳，我害怕飞机打、扫机关枪、丢炸弹，就急忙爬倒在塘堤下。飞机过去后，湾村里的人们都心情不安，心怕日本鬼子来了全湾人遭殃。这天晚上11点多钟，国民党中央军在兰江朱林与东塘马岭刘家湾相接的杨古岭、仙人岐地段与日军交火，枪声、炮声、轰炸声响了四个多小时。湾村里的人们闻声各自慌忙逃命。我母亲、我大哥大嫂带着全家6口人，准备逃往山区兴源阳桥下，因为那里有一家亲戚，可以在那里避难。我们摸黑走了20多里路，走到兴源翁家园街上刚好天亮。国民党中央军也从洋泉经翁家园，逃往塔山、新田县方向去。这中央军溃不成军，沿途还抓夫挑行李。我大哥谭贞乾挑着自家的东西在路边上走，被他们看上了，便硬要我大哥去为他们挑行李。我大哥不从，一个兵打了我大哥几耳光，我母亲、大嫂去求情，也分别挨了两枪把子打。恰时，另一农民被抓住了，我大哥趁机逃跑，一个兵丢去一颗手榴弹，没有炸着大哥，倒吓得被抓的农民不敢抗拒，大哥也被抓走了。大哥被抓走，我家5口人中，4个妇女加我这个10岁的小孩，不知道要去的地方怎么走，大嫂把要去兴源阳桥下误说成去马老下，下午到马老下，一打听没有我们家的那家亲戚，天黑了，只好向当地一彭姓人家请求借宿一晚，实际是在地上坐了一夜。这一夜，国民党中央军从彭姓人家房屋前不远的路上川流不息过了一夜。是去新田县的。我们一家5人在马老下没有安身之处，于七月十五日往老家东塘返回，一路上遇到一队队的中央军，我们站在路边给他们让路。我们一天没有吃饭，天黑了才到家。
七月十五日，日军也路过东塘、东山去祁阳。七月十六日，刚吃了早饭，鬼子就要进村了。刘家湾场的人听说日本鬼子已经到了木瓜塘湾里了，湾村里男女老少赶快出去躲避，谭运娥往娘家老湾方向跑，吴正国、谭祖祯二人往湾村后邹家岭油茶山走去。吴正国和谭祖祯见前面过来三个人，便问:“你们从沈家湾那边过来，是不是看到日本鬼子已经进了木瓜塘湾里了?”三人没有回答，从身上掏出枪来。吴、谭二人转身猛跑，“啪、啪、啪”几声枪响，子弹从他们脑顶上飞过。他们更加猛跑，那三人也向他们追来，他们明白追来的就是日本鬼子。鬼子追到老湾后路边，抓住了谭运娥。谭运娥同鬼子扭打，终因力敌不过，被鬼子撕破衣裤，遭到鬼子野兽般的轮奸……这一天，东塘义学(完全小学)学校的老师学生都疏散了，只留工友夫妇看守学校。早饭后，两个鬼子闯进来，打死几只鸡，把工友的妻子轮奸了，还强迫工友站在一边，看着他们强奸……
七月十八日，鬼子又来打劫了。这天早上，我把家里的一头黄牛牵出去放养后牵回来关在牛栏里，然后给躲在外面的继父送去早饭，表哥刘成生不要我去送饭，他说自己回家来吃。表哥回来吃了饭，伯母催他赶快走，表哥说:“我不怕，来一两个鬼子，我用菜刀对付他们，一刀一个劈死狗日的。”正说着，鬼子从我家灶屋后门破门而入，表哥见鬼子真的来了，就往屋前禾坪猛跑，跳进大水塘里，潜入水中。鬼子追到塘边向水里开了几枪就离开了。表哥没有被打中，他从水里爬出来躲进了禾田里。这伙鬼子在刘家湾、老湾、江边湾，把几十户人家的鸡全部抢光，杀了两头猪，牵走两头牛。有两个鬼子在我家牛栏边哈了几声，牛爬在地上没有站起来，他们以为是病牛，没有要了，我家的牛幸逃劫难。这次鬼子把20多户人家屋里罐子、坛子、箱子打烂，抢走有用的东西，还向米桶屙屎撒尿。老湾里有位老人叫谭祖明，70多岁了，他听传说，如果鬼子来了，有人去迎接，他们就不会抢东西。这天鬼子进湾，老人出来向鬼子拱手作揖，谁知鬼子抓住他，要他引路在湾里挨家挨户地抢财物、捉鸡、杀猪，走时还强迫他当挑夫，挑着所捉的鸡鸭等物跟着走。后来，这个老人没有回湾村来，饥寒交迫累死在外地。 （李久华:1933年7月生，本市兰江株林人。市政协党组成员、学习委员会主任退休，享受副县级待遇。）
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