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红薯礼赞 文/朱明 红薯，一个平凡的名字，一种廉价的食物。千百年来，它苦苦地贱生于瘠土，默默地奉献于人类。它虽平凡却用途广泛，它虽低微却价值不菲。它既具有小草的风格，又拥有人参的价值。它像小草一样不与鲜花争艳丽，不与人参比高贵，默默地陪衬着鲜花绽放，守护着万物生长，从不张扬，毫无攀比。所以，它在文人墨客的眼中，在诗人画家的笔下不值一提、不屑一顾。自古以来，书中无字、诗中无声、画中无影，一直被人们低看和贱用。
红薯，又叫番薯、甘薯，地瓜，红苕等，系一年期生长性旋科类植物，原生长于南美洲，16世纪由西班牙水手携带至菲律宾岛屿。明朝万历年间，闽籍商人陈振龙从菲律宾将其藤苗和栽种方法带入中国，后逐步扩种到全国各地，在中国种植已达五百余年，成为丘陵、山区、旱地等地区的主产和主粮。从此，它根植于中国大地，服务于中国人民，与中国大地和中国人民结下了不解之缘。
红薯，它的种植技朮简单，培护容易。初春季节，把红薯埋放土里，不久长出薯藤，把薯藤剪成六、七寸长并保留三节叶为薯苗，把薯苗横插土中，经过两三个月生长，裸露地面的部分长成藤苗，插埋土中的部分生根结成红薯。插苗后只需施一次肥，松一次土，翻两次藤就完成了所有的培护工序，只管收挖、食用，加工、储存。红薯对土壤、气候、水分要求不高，适应自然环境性能较强，有时甚至无意丢落在荒土中的薯苗也能生根、长藤、结薯。新开荒地也能栽种，而且产量颇丰。"当官不为民作主，不如回家种红薯"这句民间俗语，成为古往今来人们送给不作为庸官的一句忠告，指责庸官什么事都干不了，只能种种红薯而已，间接地说明了红薯易于种植，所以人们视红薯为贱生物种而低看一等。
红薯，具有不张扬、不显摆、不争名夺利，不华中取宠的品格，很难看到它遍地开花，招蜂惹蝶、勾人眼球。即使它偶尔绽放几支洁白、紫紅色的花朵，虽然艳丽夺目，但也不会与鲜花争奇斗艳，而是默默含羞地、稀稀散散地依偎在绿叶傍，陪衬点缀着翠叶，静静地等候主人的取悦，以示对主人辛勤栽培的慰藉。
红薯，它的用途广泛，可生吃，可熟煮，可磨粉，可熬糖，可酿酒。红薯淀粉黏性较强，可加工成薯荷折，干湿均可作为菜肴食用，淀粉还可作为其他很多菜食的辅料；红薯煮熟搅烂用木板沙布刮成薯片，凉干炒着吃，炒熟或油炸的薯片子是过去农村家家户户宴待客人，馈赠小孩的常用年货；红薯煮熟切成薄片晒干后做成牛筋薯，很有嚼头，香甜有味；红薯切成细丝或斩成细丁晒干煮熟吃，或与大米拌合煮成薯丝饭、薯丁饭；红薯叶是道口感不错，香脆爽口的下饭蔬菜；红薯根和红薯藤是牲畜上好的饲料；红薯还是制造酒精的重要原料。
红薯，具有较多的药补功效。它富含胡萝卜素，维生素A
、B、C、E和铁、铜、硒等十多种微量元素。特别是它所含有的赖氨酸具有提高人的智力、增进生长、增强体质、延年益寿、预防骨质疏松的药补效果，是大米、面粉所缺乏的人体必需的元素。红薯被明朝药圣李时珍誉为长寿果；红薯叶富含黏液蛋白，能促进人体新陈代谢、延缓衰老、通便利尿、降血压、降血糖、预防癌症和动脉硬化，被香港人誉为蔬菜皇后，现在，全世界不少人都喜欢食用。
红薯，它曾经为中国革命作出过贡献。秋收起义和八一南昌起义后，朱德和毛泽东率部会师井岗山，成立工农红军，建立井岗山革命根据地，开展武装斗争。蒋介石为了消灭这支新生革命队伍，对井岗山地区进行经济封锁和武装围剿，外面粮食运不进，井岗山七千余名工农红军严重缺食少衣。井岗山的老百姓和红军开荒种红薯，一年四季以红薯为主食，用红薯充饥度过了两年四个月艰难困苦的日子，粉碎了蒋介石的五次反革命围剿，保存了革命火种；在北上长征路途中，江西、湖南、广西、贵州、云南，四川等红军经过的地方，沿途老百姓大都是拿红薯和杂粮接济红军。在湘江河畔，有一位十六岁的年少红军因饥饿晕倒掉队，被当地老百姓救起，让他吃饱红薯后，又送给他一袋，他背着红薯连忙赶路，追上了一队同样因饥饿走不动的少年红军，他们一起吃饱红薯恢复了体力，很快追上了主力部队，归队继续长征北上到达延安，后成为抗日队伍中的有生力量。红薯为井岗山红军反围剿，巩固红色根据地，为红军北上长征，取得抗日战争胜利，立下了汗马功劳，作出了较大贡献。
红薯，曾经帮肋中国人民度过粮食灾荒，很多地方一直流传着"薯是半年粮"的俗语。五十年代未、六十年代初期，我国连遭三年自然灾害，水稻因干旱大面积连年失收，人们过起了吃糠咽菜的苦日子。耐旱的红薯还有点收成，因此，红薯、红薯丝、红薯丁、红薯干、红薯叶便成了人们的主食，帮助人们度过饥荒，成为战胜自然灾害的有功之臣。
红薯，它虽然得不了若贝尔奖杯，进不了吉尼斯纪录，但它浑身是宝。可食可用、亦菜亦饭、酿酒熬糖、防病治病，无所不及、无所不能；它虽不是主粮，却充当过主粮的角色，担当过主食的重担。它虽不是物中之王，却享受过物中之宝的美誉。它向人类索取的少奉献得多。它的高尚品格和奉献精神，是世上任何物种不可比、不能及的。我们为它拍手称赞，讴歌颂扬！
古往今来，人们热衷于为英雄树碑立传，为名人歌功颂德，对生活在社会最底层，辛勤耕耘、默默奉献的普通百姓却吝啬笔墨，无所顾及，难见只言片语。正如红薯一样，千百年来默默奉献人类，与人类和诣共存，伴随人们度过了漫长的艰难岁月，却被人们低看贱用。我给红薯唱赞歌，意在呼吁世人:"当你在注视头顶上的大树时，别忘了脚底下的泥土，理应敬重平凡人、珍爱平凡物，关乎平凡事”。
作者:朱明，湖南省常宁市商务和粮食局退休干部。
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